Le Maxi Banque Populaire XI, géant des mers, fait escale à Bordeaux le 25 mai

Lundi 25 mai à 15h45, les Bordelais pourront lever les yeux vers le Pont Chaban-Delmas et voir passer quelque chose d'inhabituel : un mât de 38 mètres. Le Maxi Banque Populaire XI, trimaran de classe Ultim long de 32 mètres et large de 23, est l'une des machines de course au large les plus abouties du monde. Il remontera la Garonne pour s'amarrer quai des Queyries, devant le siège de Banque Populaire Aquitaine Centre Atlantique. Il y restera jusqu'au 28 mai. Le géant des mers était déjà venu dans la région à Arcachon en juin 2021.

Banque Populaire XI un palmarès déjà bien fourni

Mis à l'eau en avril 2021, le Maxi Banque Populaire XI avec son skipper Armel Le Cleac'h a rapidement été dans le bain. En 2021, il termine 3ème de la Transat Jacques Vabre et s'impose au Défi Azimut Ultim'. En 2023, il remporte les 24h Ultim puis la Transat Jacques Vabre Normandie-Le Havre. La Route du Rhum 2022 est plus compliquée : une avarie de dérive le force à une escale technique à Lorient, avant de repartir et terminer 7ème. En 2024, il boucle le premier tour du monde en solitaire en Ultim, l'Arkea Ultim Challenge Brest, en 56 jours et deux escales techniques, avec une 3ème place à l'arrivée.

Depuis sa mise à l'eau, le bateau a parcouru environ 150 000 milles et disputé dix transatlantiques. C'est sur cette base d'expérience accumulée qu'Armel Le Cléac'h, vainqueur du Vendée Globe 2016-2017 et triple vainqueur de la Solitaire du Figaro, prépare la saison 2026.

Route du Rhum 2026 : la victoire comme seul objectif

L'escale bordelaise s'inscrit dans une tournée entre Méditerranée et Atlantique, ultime phase de préparation avant l'échéance qui structure toute la saison.

Armel Le Cléac'h l'a confirmé sans détour lors de l'escale précédente à Port-Camargue : "On continue notre tournée jusqu'à la fin du mois de mai, puis on repart sur la préparation spécifique vis-à-vis de la grande échéance qui est la Route du Rhum. C'est l'objectif numéro un pour nous avec la Banque Populaire."

Le skipper breton vise une victoire sur cette transatlantique en solitaire qu'il n'a encore jamais remportée. Le départ de Saint-Malo est fixé au 1er novembre. Dans la foulée, une tentative du Trophée Jules Verne, le tour du monde sans escale ni assistance, est également envisagée en décembre.

En filigrane de cette saison chargée, une autre nouvelle : Banque Populaire a annoncé en mars la construction d'un tout nouveau maxi-trimaran, le Maxi Banque Populaire XV, conçu pour la Route du Rhum 2030. Le XI n'est donc pas seulement en campagne, il court aussi contre sa propre succession.

Un village Banque Populaire gratuit du 26 au 28 mai

Du 26 au 28 mai, de 9h à 17h30, un Village Banque Populaire s'installe au 10 quai des Queyries. Gratuit, ouvert à tous. Au programme : ateliers sur la préservation des océans avec Water Family, recyclage plastique avec Save La Mermaid, surf virtuel sur la vague de Teahupoo via Nomads Surfing, et pour les sportifs un winch à actionner pour hisser la grand-voile du trimaran. Une exposition retrace la construction et les campagnes du bateau.

« Cette escale à Bordeaux permet de partager l'engagement de Banque Populaire dans la voile et d'appréhender les dimensions techniques, sportives et environnementales de la course au large », indique Caroline Bô, responsable de la communication institutionnelle de Banque Populaire Aquitaine Centre Atlantique.

Banque Populaire est dans la voile depuis 1989.

Trente-cinq ans qui ont produit, entre autres, un partenariat de longue durée comme partenaire de la Fédération Française de Voile, le Trophée Jules Verne avec le Maxi Banque Populaire V, la victoire de Le Cléac'h au Vendée Globe... Plus récemment au-delà du maxi trimaran, elle a accompagné Loïs Berrehar en Figaro et bientôt en Imoca pour le Vendée Globe 2028.
Pour les Bordelais qui n'ont jamais vu un Ultim de près, et pour les marins qui savent ce que représente 32 mètres de carbone volant à 40 nœuds, l'occasion est rare. Ces bateaux ne rentrent pas souvent dans les villes.