Quel avenir pour la forêt des Landes ? Un grand dossier Aqui

Depuis le 22 juillet, plus de 42 000 hectares sont partis en fumée dans le massif des Landes. Parti de Saumos le gigantesque incendie n'est pas un accident isolé. Celui de Biscarosse, démarré le même jour, a heureusement été plus vite maitrisé mais laisse nombre de maisons et d'entreprises incendiées. C'est la troisième alerte majeure en quatre ans pour la forêt des Landes de Gascogne, après les incendies de 2022 qui avaient déjà ravagé des dizaines de milliers d'hectares en Gironde (La Teste de Buch, Landiras 1, Landiras 2).

À chaque fois, le même débat resurgit: la monoculture de pin maritime est-elle responsable, faut-il diversifier, peut-on encore rentabiliser autre chose sur ce sol sableux. Comme d'habitude, on a vu multitude "d'experts en forêts" sortir sur les réseaux, parfois repris dans la presse, avec des solutions aussi radicales qu'irréalistes : planter de la vigne (alors qu'on l'arrache à l'autre bout du département), planter des arbres fruitiers (dans le sable ??), remettre les marécages (et mettre au chômage des milliers de sylviculteurs ?)... La liste est longue, tout cela en occultant que le changement climatique, en asséchant les sols et en allongeant la saison à risque, transforme des feux autrefois maîtrisables en catastrophes hors de contrôle.

Chez AQUI, nous avons cherché les études les plus récentes, et avons interrogé des spécialistes, des propriétaires, des intervenants divers et variés pour essayer de vous donner une vue exhaustive et non partisane du sujet.

Avenir de la forêt des Landes : les grandes questions à se poser

Le problème, c'est que ce débat tourne en rond depuis 2022 parce qu'il mélange plusieurs questions différentes qui n'ont pas la même réponse :

l'aspect scientifique : que disent réellement les chercheurs de l'Inrae et du CNPF sur la diversification des essences, au-delà des postures militantes ou défensives.
l'économie de la forêt : cette forêt fait vivre une filière de plusieurs dizaines de milliers d'emplois en Nouvelle-Aquitaine, du sciage à la papeterie, et aucune alternative crédible au pin maritime n'existe aujourd'hui à cette échelle industrielle.
la question de propriété, souvent ignorée : la forêt est privée à 90%, morcelée entre des milliers de propriétaires, ce qui rend toute réorientation rapide de la sylviculture beaucoup plus compliquée qu'un arrêté ministériel.
la financiarisation : les groupements forestiers d'investissement et leurs avantages fiscaux changent la nature de certains propriétaires, qui gèrent leur parcelle comme un placement plutôt que comme un écosystème. Encore marginal, ce mouvement pourrait s'accélérer dans les années qui viennent.
la prévention et la lutte contre les incendies, trop souvent réduite à un débat budgétaire sur les Canadair alors qu'elle recouvre aussi le financement des pistes DFCI, l'entretien et l'agrandissement des pare-feux et la question, moins commode, de qui paie réellement la facture quand le feu passe.

Notre grand dossier AQUI

Ce dossier ne tranchera pas ces cinq questions en un seul article, et se méfiera de quiconque prétend le faire. On a choisi de les traiter une par une, avec des sources vérifiées plutôt que des postures.

Le massif dont il est question ici s'étend sur près d'un million d'hectares, à cheval sur la Gironde, les Landes et une frange du Lot-et-Garonne. C'est un point de précision important. On parle souvent des "Landes" comme si le sujet ne concernait que le département du même nom, alors que la Gironde en porte une part tout aussi importante, comme l'ont rappelé les incendies de 2022 et de cet été.

Six articles composent ce dossier sur la forêt :

Le premier revient sur la genèse du massif, la loi de 1857 et le projet personnel de Napoléon III à Solférino, pour comprendre que cette forêt n'a jamais été un accident écologique mais un choix industriel assumé dès l'origine.
Les suivants aborderont, dans l'ordre, la question de la propriété et de la financiarisation, ce que disent vraiment les scénarios scientifiques sur la diversification, le poids économique réel de la filière bois-papier, le financement et les angles morts de la prévention incendie, et enfin le rapport que les nouveaux habitants du territoire entretiennent avec une forêt qu'ils perçoivent de moins en moins comme une usine.