Eaux usées sur le Bassin d’Arcachon : Hugo Clément révèle un scandale que AQUI documente depuis des années

Hugo Clément met en lumière sur France TV le scandale des eaux usées

Lundi soir sur Sur le front, France 5 diffuse « Eaux usées : ça déborde de partout ». Le constat est brutal. Réseaux saturés. Débordements récurrents. Rejets d’eaux non traitées dans la nature. Et, à la clé, des conséquences directes sur la santé publique.

Pour les habitants du Bassin d’Arcachon, rien de neuf. Ici, la pollution des eaux de baignade, les fermetures administratives, les alertes sanitaires et les crises ostréicoles ne sont pas des accidents météorologiques. Ce sont des épisodes récurrents, documentés, souvent prévisibles.

AQUI n’a pas attendu France 5 pour enquêter.

Bassin d’Arcachon et Cote Basque : quand l’exception devient la norme

Après chaque orage, au Pays Basque le même scénario se répète. Certaines plages ferment, les analyses révélant des taux anormaux de bactéries fécales.

En décembre 2023, des huîtres du Bassin d'Arcachon provoquent des gastro-entérites à grande échelle. La piste virale est confirmée. L'origine aussi : le rejet dans la nature de trop plein de station d'épuration. L'excuse de pluies exceptionnelles est sortie par le SIBA et son Président, Yves Foulon, également maire d'Arcachon.

Reste une question centrale : comment des eaux usées se retrouvent-elles dans un écosystème censé être protégé ?

Le reportage de Hugo Clément pointe un mécanisme bien identifié :

• réseaux unitaires mélangeant eaux usées et eaux pluviales encore très présents,
• sous-dimensionnement face à la pression démographique,
• artificialisation des sols
• incapacité à absorber des épisodes pluvieux plus intenses.

Sur le Bassin, ce diagnostic est connu depuis longtemps.

Conséquences de l'artificialisation des sols autour du Bassin d'Arcachon :

• les raisons : plus de rues goudronnées, création de lotissement, piscine et terrasses, car park, allées bétonnées ou goudronnées
• les eaux de pluie ne sont plus autant absorbée par les sols et s'écoulent vers les égouts qui ne sont pas en double réseaux
• les pins coupés (au Cap-Ferret en 10 ans 40% des pins ont été coupés) : un pin boit jusqu'à 600 litres d'eau par jour, quand vous les coupez les sols évacuent moins vite l'eau dans les périodes ensoleillées, dès qu'il pleut les nappes affleurent

Bassin d'Arcachon : le SIBA, maillon central sous pression

Le SIBA, syndicat intercommunal chargé de l’assainissement, est au cœur du système. C’est aussi l’un des angles morts les plus sensibles politiquement car géré par les élus locaux du Bassin d’Arcachon, dans un cadre de gouvernance longtemps critiqué pour son manque de contre-pouvoirs indépendants.

AQUI a consacré plusieurs enquêtes à cette gouvernance complexe, longtemps protégée par un bouclier juridique et institutionnel. Un bouclier qui peu à peu se fissure. Le Conseil d’État a récemment fait tomber cette protection, ouvrant la voie à une remise en cause plus frontale des responsabilités publiques dans les pollutions chroniques du Bassin.

Le reportage de France 5 n’entre pas dans ce niveau de détail juridique.
Mais il en confirme le fond : le problème est structurel, pas conjoncturel.

Huîtres, tourisme, image du territoire : la triple peine

Sur le Bassin d’Arcachon, les conséquences dépassent largement la question environnementale.

• Sanitaire, avec des risques directs pour les baigneurs.
• Économique, pour une filière ostréicole déjà fragilisée.
• Réputationnelle, pour un territoire qui vit aussi de son image de nature préservée.

Les ostréiculteurs dénoncent depuis des années des déversements en amont, souvent invisibles, mais parfaitement mesurables dans les analyses d’eau.
Les habitants, eux, vivent avec des débordements d’eaux usées au pied de leurs maisons après les fortes pluies.

Des travaux annoncés, mais rien de concret

Face à la pression médiatique et judiciaire, les collectivités promettent des investissements massifs : réseaux séparatifs, bassins de rétention, modernisation des stations d’épuration... Le SIBA a annoncé à grand renfort de communiqués, de conférences de presse et de brochure un investissement de 120 M€ sur 5 ans. Séduisant sur le papier, en réalité ce n'est pas un investissement mais un budget pour rattraper le retard de maintenance.

Problème : ces chantiers arrivent tard car on préfére investir dans une salle des fêtes bien visible qu'un réseau enfoui. Et ils ont un coût. Les factures d’eau augmentent, pendant que les épisodes de pollution continuent. La question n’est donc plus seulement technique. Elle est politique.

Pourquoi avoir laissé s’installer une telle vulnérabilité sur un territoire aussi sensible ? Pourquoi avoir attendu crises sanitaires, actions en justice et reportages nationaux pour accélérer ?

Ce que le reportage change, et ce qu’il ne change pas encore

Le mérite du travail de Hugo Clément est clair : sortir le sujet du déni.
Le replacer au niveau national. Montrer que le Pays Basque ou le Bassin d’Arcachon ne sont pas des cas isolés, mais un symptôme.

Reste maintenant à regarder les responsabilités locales sans faux-semblants.
C’est là que le travail journalistique régional reste indispensable.

AQUI continuera de suivre ce dossier. De près. Sans détour.

Sources et références AQUI.Media

• Eaux usées du Bassin d’Arcachon : le SIBA en question
  https://www.aqui.media/article/eaux-usees-du-bassin-darcachon-le-siba-en-question
• Eaux de baignade : la grande tricherie
  https://www.aqui.media/article/eaux-de-baignade-la-grande-tricherie
• Bassin d’Arcachon : le parc naturel marin critiqué pour sa gestion de l’eau et des pollutions
  https://www.aqui.media/article/bassin-darcachon-le-parc-naturel-marin-critique-pour-sa-gestion-de-leau-et-des-pollutions
• Bassin d’Arcachon : pollution chimique, huîtres en danger
  https://www.aqui.media/article/bassin-darcachon-pollution-chimique-huitres-en-danger
• Bassin d’Arcachon : le Conseil d’État fait tomber le bouclier juridique du SIBA et des maires
  https://www.aqui.media/article/bassin-darcachon-le-conseil-detat-fait-tomber-le-bouclier-juridique-du-siba-et-des-maires